Esa damaEsa dama by Kate O'Brien
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(**Alerta "spoiler"**)Esa dama a la que no quieren nombrar no es sino Ana de Mendoza, la tuerta, princesa de Eboli por su marido fallecido al que ha dado diez hijos en trece años, y al que idolatraba pese a su edad. Ella es la heredera de la riquísima y poderosísima familia de los Mendoza, y todos creen que está o estuvo liada con el rey Felipe II pero sólo son habladurías y los amores son platónicos y amistosos. Pero se enamora como una jovenzuela del secretario de estado o primer ministro de Felipe, Antonio Pérez, trabajador, ambicioso y mujeriego, quien la corresponde en este amor.
En medio se cruza Juan Escobedo, secretario de don Juan de Austria, de quien se sospecha que sus ambiciones pueden poner en peligro al propio Felipe.
Finalmente Felipe decide que Escobedo debe ser eliminado, y así sucede, pero antes se ha inmiscuido en los asuntos de la tuerta y el Pérez, por lo que no se sabe si Pérez ha mandado su muerte por obediencia al rey o por motivos personales, pues entró en la alcoba en que yacían y los acusó de fornicadores y de mancillar el honor del padre de Ana, quien había sido también secretario de estado y mentor de Pérez y del propio Escobedo. Ana intentará luego proteger con todas sus fuerzas a Pérez, que se va quedando sin el apoyo del rey, y a merced de las intrigas de otros nobles. Él dirige el “partido liberal”, frente a los reaccionarios.
Cuando por fin el rey se entera de los amores de Pérez y Ana, no lo puede soportar, pues ella era su amor platónico, y no acepta ... el caso es que finalmente decide encerrar a ambos, y lo hace con ella en la torre de Pinto, donde sufre penalidades junto a su más que criada Bernardina, y luego prisionera en su propia casa de Pastrana.
Finalmente, Pérez consigue huir a Aragón, y allí es protegido, lo que ocasiona la invasión de Felipe, pero consigue huir a Francia, donde acabará sus días.
Ana enfermará y morirá prematuramente envejecida, por no haber querido renunciar a la posibilidad de ver a Pérez, que era casi lo único que la pedía el rey. Por supuesto que así tampoco lo va a ver, pero conserva el orgullo y no cede al chantaje real.
En la historiografía, Pérez tiene fama de crápula, libertino, gastador y corrupto, aunque también inteligente y hábil, a la vez que formado en las mejores universidades europeas. Su exilio, primero en Francia y luego en Inglaterra, los uso para atacar a Felipe (inicio de la leyenda negra, escribiendo incluso dos libros). Intentó sin conseguirlo obtener el predón del rey, y proporcionó valiosa información a las potencias enemigas de España. Escobedo fue nombrado a su propuesta, pero luego actuó por su cuenta, por lo que Pérez convenció al rey de que era el instigador de un proyecto de traición de Don Juan de Austria.

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