Mis libros

Un verdor terrible by Benjamín Labatut My rating: 5 of 5 stars A pesar de mis nulos conocimientos científicos y de que el hilo conductor es la ciencia, me ha deslumbrado. En principio parece que estás leyendo un ensayo, pero luego ves que se van incorporando elementos de ficción, por lo que ya no sabes cómo catalogarlo. Lo más asombroso es que me he sentido atrapado en la lectura de un libro en el que en muchas de sus páginas no entendía nada. Nada más acabarlo me he puesto a buscar información sobre la física cuántica y parece que, pese a que nadie ha conseguido refutarla y que hoy día tiene importantísimas aplicaciones en nuestras vidas, ni siquiera las mentes más lúcidas de la Física terminan de entender en toda su complejidad algo que parece tener más que ver con la magia que con el mundo real. Por eso tiene tanto mérito lo que ha conseguido Benjamin Labatut, su "joven" autor, que se lea casi de un tirón un libro del que el hilo conductor es la ciencia, y más concretam...

La Beltraneja: El pecado oculto de Isabel la Católica by Almudena de Arteaga My rating: 3 of 5 stars Aunque para conocer nuestra historia siempre son mejores los libros de historia, las novelas pueden servir para que aprendamos historia de forma entretenida, aunque no siempre sea fácil discernir lo que es histórico de lo que es novelesco. En este libro conoceremos como Isabel conspiró contra la legítima heredera, Juana, la hija del buenazo de Enrique IV, un hombre pacífico que intentó evitar las guerras y acostumbraba a perdonar a sus enemigos incluso tras sus traiciones, como sucedió con el duque de Villena. Incluso la propia familia Mendoza le traicionó. Una dama de compañía de Juana de Portugal, la esposa de Enrique IV (llamado de forma quizás injusta "el Imipotente") nos va narrando la historia. Esta dama de compañía tuvo dos hijos con el obispo Pedro, quien luego fue cardenal Mendoza y quien también cambió su apoyo de Juana hacia la que se convertiría en reina, Isabel...

El alma está en el cerebro by Eduardo Punset My rating: 4 of 5 stars Un buen libro para entender cómo funciona nuestro cerebro. A veces resulta un poco complicado pero con un poco de esfuerzo y constancia y sin pretender entenderlo todo, vas avanzando y encontrando informaciones que te resultan de interés, entretenidas... y además el libro está bien escrito. Hay un dato curioso referido a las personas psicópatas, el uno por ciento de la población que se muestran incapaces de empatizar con otras personas; su cerebro responde ante la imagen de una violación como podría hacerlo ante una puesta de sol. También me resultó interesante el capítulo que habla de la influencia de los genes o del medio, la eterna polémica. Una curiosidad: ¿Sabías que si quieres tener la seguridad de que tienes dos personas nacidos el mismo día del año necesitas contar con un mínimo de 367 personas, pero que si sólo quieres tener el 50% de posibilidades es suficiente que cuentes con 35 personas? Y una más: tien...

The Human Stain by Philip Roth My rating: 4 of 5 stars An interesting book about human nature, north-american society… The main character, Coleman Silk, has a secret. He is an old scholar in an American collegue. He’s been the dean, but he resigned when people accused him of being a racist, because he had told in class about two students he didn’t know if they were “spooks”, a word that means not only ghost, but some racist word against coloured people. The book is a masterpiece, but reading in English was a little bit difficult for me. View all my reviews

Fatima's Good Fortune by Joanne Dryansky My rating: 4 of 5 stars Touching and tender. Easy to read for those (like me) who are learnig English. View all my reviews

Hostage by Robert Crais My rating: 4 of 5 stars View all my reviews

La forma del agua by Andrea Camilleri My rating: 4 of 5 stars El agua, desde luego, no tiene forma, pero adopta la del contenedor. Una breve y entretenida novela del siempre encantador inspector Montalvano. View all my reviews

El violonchelista de Sarajevo by Steven Galloway My rating: 5 of 5 stars Cuatro historias que transcurren en paralelo en Sarajevo entre 1992 y 1996, aunque el autor centra el argumento en el mes en que tuvo lugar el sitio de la ciudad. Los protagonistas son gente corriente que trata sobrevivir mientras la ciudad se derrumba a su alrededor. Una excelente novela contra la barbarie de la guerra y un aviso de en qué nos podemos convertir bajo esas circunstancias. View all my reviews

Shantaram by Gregory David Roberts My rating: 5 of 5 stars Autobiografía novelada. El autor se convirtió en atracador tras ser abandonado por su mujer y su hija, estuvo en prisión, consiguió escapar tras ser salvajemente torturado y huyó a Bombay, India. Allí, trabajó para la mafia local y organizó una clínica en un paupérrimo barrio de chabolas, donde conoció a todo tipo de personas e hizo numerosos amigos. Después viajó a Afganistán para luchar junto a las fanáticas guerrillas islamistas en su lucha contra los rusos. Por encima de las aventuras lo más atrayente del libro para mí fue la extraordinaria descripción psicológica de los personajes y la forma en que el autor nos describe la vida en Bombay. Después volvió a prisión en Australia y parece ser que Gregory escribió el libro tres veces, tras ver como los guardias destrozaban las dos primeras versiones. Muy recomendable. View all my reviews

The Elegance of the Hedgehog by Muriel Barbery My rating: 5 of 5 stars Rene is the concierge of a very wealthy apartment building in Paris. She is really intelligent and very well educated. She likes to read history and philosophy, but she pretend to be an ignorant, and turns on the TV out loud when some neighbour is climbing the stairs. On the other hand, Paloma is a brilliant teenager who lives in the same building and who is thinking in committing suicide in her next birthday. Everything will change when one of the neighbours dies and an old and rich Japanese man comes to live to the building. The three of them meet and chat with the others and became close friends. The book is really interesting, not only because of the complexity of the characters, but also for the funny and intelligent dialogues. Perhaps the most attractive parts of it are the digressions of René, the way she thinks about politics, religion, human condition and many other subjects. Perhaps it was not very easy...

The Girl with the Dragon Tattoo by Stieg Larsson My rating: 4 of 5 stars I read it in English although it is not my mother tongue. An old entrepreneur receives in his 83rd birthday a strange present, a framed pressed flower that reminds him that, forty years ago, his grandniece was killed, or at least he thinks so, because she disappeared forever. At the same time, a journalist is punished with three months in jail because he has committed libel. The third character is a young woman, Salander, with her piercing and tattoos. She is under the custody of a lawyer because of her mental state, but she is really brilliant and works as a researcher for a security company. The businessman will meet with Bromkvist, the journalist, and offers him a very well paid job: to write the story of his family, the Vanger family, but, specially, to found out what happened to Harriet when she disappeared at the age of seventeen. Besides, he offers him the head of Vennerström, the entrepreneur responsibl...

The Secrets of Rome: Love and Death in the Eternal City by Corrado Augias My rating: 4 of 5 stars I bought this book in Rome in 2009. The author tells us ten stories about ten different historical periods of Rome, the only city all over the world that has been inhabited for two thousand and eight hundred years. Each story is located in a specific place in Rome, and, at the same time that this place is described, the author writes about important characters, legends and historical events. In my opinion, one of the best stories is the one dedicated to Nero and the “Domus Aurea” that we nowadays can visit. While you read this chapter, you learn history at the same time that you “visit” these fantastic remains of ancient Rome and you also understand the complexity of Nero’s personality. In respect to the Middle Age I liked most the story about the pope Julius II and his difficult relationship with the great Miguelangelo Buonarotti. Both were really stubborn, and had constant quarrels. F...

Cometas en el cielo by Khaled Hosseini My rating: 5 of 5 stars Una extraordinaria novela, que a pesar de su dureza, se lee casi de un tirón. Una de esas novelas que no solo transmite unos valores de los que tan necesitados estamos en el mundo actual, sino que además, a mi juicio, tiene calidad literaria, los personajes resultan convincentes, el autor sabe mantener nuestro interés, la historia y la sociedad afgana de las últimas décadas del siglo XX están perfectamente descritas... En fin, que no tengo ninguna pega que ponerle. Una novela que siempre he recomendado a mis amistades. Sobresaliente. View all my reviews

Brick Lane by Monica Ali My rating: 4 of 5 stars (**alert spoiler**) The protagonist is Nazneen, a young woman from Bangladesh who is forced to get married to a man twenty years older than her. She moves to London, where he lives. We can see the way of life of immigrants, women specially, in a great European city. At the beginning, Nazneeen is always at home and she never goes to anyplace far from her neighbourhood. When she wants to learn to speak English, her husband tells her that she doesn’t need it. Her life changes when her daughters grow and they are teenagers more worried about modern music and cloths than religion or their homeland. On the one hand, Nazneen must obey to her husband, but, on the other hand, she wants the happiness for their daughters. Frequently, she receives letters from her sister in Bangladesh, and she longs her homeland. Should the family return to Bangladesh? She’s not sure. Time passes and she meets other people, and other women with a very different w...

Slam by Nick Hornby My rating: 5 of 5 stars Sam is a kid sixteen years old, and he likes skating. One day, her mother encourages him to know the daughter of her most close friend. They fall in love just since the first instant they meet, and in the next days, they have sex. This is the beginning of a very intense relationship. Although they take precautions (actually they use condoms) the girl gets pregnant and life changes for both of them. She wants to have the baby, and the question is: are they prepared for being parents. Like he says, they need a parent, nor a baby. In addition, Sam’s mother is going to be a grandmother at the age of 32, because Sam was born when his mother was also sixteen. Furthermore, she is starting a new relationship, and she is also going to be pregnant. In the book, Sam tells us what he feels about everything, and how their lives change, before the born of the child, and after it. It is a very funny book, as Sam has an extraordinary sense of humour. Anot...

Mutiny on the Bounty by John Boyne My rating: 4 of 5 stars (**alert spoiler**) In 1787, lieutenant Bligh, at the service of her majesty, and previously an officer of captain Cook, went towards Tahiti, for getting the breadfruit, in order to plant it in the Caribean sea, and get food for slaves in plantations. He tried to turn Horn Cape, but he couldn’t and went towards the Indian Ocean, and finally, they arrived to the island. All this is told by John Jacob Turnstile, the young captain’s servant. In Tahiti, the sailors fall in love with the native women, well, I don’t know if they fall in love, or just they prefer the beaches, love making, taking the sun… And when they are returning home, an officer called Chirstian, and many other men, mutiny themselves against captain Bligh, and he, and other 18 men, are abandoned in the middle of the ocean, at their own fate. 42 days later, nearly dead, they arrive at Timor, and from there, they will travel to England. It is based on a real story...

El afinador de pianos by Daniel Mason My rating: 5 of 5 stars Hermosa historia ambientada en la Birmania (Myanmar) ocupada por los británicos a finales del XIX. Recomendable. View all my reviews

Los pilares de la tierra I by Ken Follett My rating: 5 of 5 stars Disfruté mucho esta primera parte, pero luego llegó Un mundo sin fin, y me pareció que todo se repetía. View all my reviews

Entre limones by Chris Stewart My rating: 4 of 5 stars Chris Stewart decidió abandonar el mundanal ruido e irse a vivir con su compañera a un desvencijado cortijo que compró en las montañas alpujarreñas, al otro lado del río, en principio sin electricidad, agua, ni nada que se le pareciera. Allí se llevó su máquina eléctrica de esquilar ovejas, toda una novedad entonces... y fue haciendo trabajos y amigos, e incluso una hija. Es un libro lleno de aire fresco como su título, sin dramas, sin violencia, sin sexo, sólo con la naturaleza y el día a día, a veces fatigoso pero siempre amable y lleno de optimismo de este personaje cuya vida supongo que cambiaría con la publicación de este libro, convertido en best-seller, pero sin serlo al uso clásico. Tiene también sentido del humor, y una fácil lectura. Muy agradable y recomendable. View all my reviews

Viene la noche by Óscar Esquivias My rating: 4 of 5 stars Tercera parte de la trilogía de Esquivias, tras Inquietud en el Paraíso y La Ciudad del Gran Rey (Purgatorio), ahora toca el infierno. Ya no queda ninguno de los protagonistas de las novelas anteriores, y en esta no hay imaginación, ni fantasía, y poca historia. Todo ocurre en la Navidad y fin de año de 2006. El protagonista es el octogenario Benjamín Tobes, su mujer Teresa (que se inventa una vida y sufre una crisis nerviosa), su hijo Jaime, su nuera Sara, la matrona (una pareja que ha decidido renunciar al sexo, pero que llevan una vida muy normal), su consuegro Acacio, que perdió a un hijo, hermano de Sara, en los atentados del 11 M, un hijo que era homosexual, lo que no termina de aceptar el tal Acacio... Hay una cena de Navidad muy conseguida, y el infierno, bueno, supongo que el infierno es el atentado del 11M, el de la T4, que también aparece, la vejez y la proximidad de la muerte, la soledad de Ruth, la azafata vecina...

La inteligencia fracasada: Teoría y práctica de la estupidez by José Antonio Marina My rating: 4 of 5 stars El mérito de Marina, a mi parecer, es el de contarnos algo que no es novedoso, pero explicado de forma amena, lo que no es poco mérito. El concepto de inteligencia, nos dice, debería ser replanteado, ya que no puede ser considerado inteligente quien no sabe hacer un buen uso de sus posibilidades mentales. Reflexionar sobre esto debería vacunarnos contra la estupidez. Napoleón no fue un hombre inteligente, ni lo fue Kafka, un amargado, ni todos los que hicieron o hacen infelices a los que les rodean, o sembraron la muerte y la destrucción, o quienes viven una “infinita amargura” en sus vidas, cuando lo tienen todo o casi todo. No son inteligentes, se trata de estupidez, o inteligencia fracasada. A poco que miremos a nuestro alrededor, podemos encontrar bastantes ejemplos y, por supuesto, aplicarnos el cuento a nosotros mismos. View all my reviews

Decidme cómo es un árbol by Marcos Ana My rating: 4 of 5 stars Tuve la oportunidad de conocer personalmente al autor, Fernando Macarro, quien eligió el nombre de sus padres como seudónimo poético de homenaje, sobre todo a su madre, quien se arrojó a los pies de los funcionarios de prisiones. Pasó 23 años que pasó en la cárcel, desde que tenía 19 años de edad. Él se considera un privilegiado y así lo cuenta a quien lo quiera escuchar, ahora, a sus 87. Él dice que es un privilegiado y que los verdaderos protagonistas son anónimos, y han sufrido mucho más que él, quien pudo disfrutar en Burgos de la universidad de la democracia comunista y luego en el exilio de la amistad de Alberti, Rosa León, Pablo Neruda, y un largo etcétera, lo que le dio una vida llena de emociones y de buenos momentos, eligió la vida que quiso vivir, dice, y cuantas veces volviese a nacer, elegiría el mismo camino. Un hombre sin resentimiento, sin deseo ninguno de venganza, cuenta su vida, y el libro se lee con d...

El corazón helado by Almudena Grandes My rating: 5 of 5 stars Sus 900 páginas podrían ser algunas menos, pero se lee con gusto. Va contando la historia con saltos en el tiempo constantes para que al final todo encaje. Se van mezclando las historias, la guerra, la División Azul, el exilio, la feroz represión franquista, la humillación de los vencidos, el desprecio de los vencedores, las incautaciones de bienes, y tantas y tantas cosas que ya sabemos pero que, leídas en la pluma de AG te producen un poco o un mucho de coraje hacia los responsables de aquella barbarie que hizo retroceder a España a los tiempos oscuros, la descabezó, la privó de sus élites intelectuales y la sumió en un invierno de miseria, cutrez, pobreza intelectual, represión… en un régimen ilegal, ilegítimo, injusto y corrupto. View all my reviews

El niño con el pijama de rayas by John Boyne My rating: 5 of 5 stars Un niño de 9 años ve como debe dejar su casa de Berlín, de cinco plantas, para trasladarse a una en el campo, de sólo tres. Y describe como se siente y lo que ve. Y ve a su padre, con su bonito uniforme, y a los oficiales que le sirven… Y ve una alambrada, y al otro lado, gentes con pijamas de rayas, y un día decide saltarse la prohibición y andar a lo largo de la alambrada, y descubrirá a otro niño, Samuel, pálido y delgado, y no entiende nada de lo que está pasando, pero se hace su amigo... Se lee en un pis pas, con gusto, y con un poco de amargura al ser uno consciente, una vez más, de que a la naturaleza humana le falta algo más que un hervor. Para colmo lo terminé de leer durante un viaje a Cracovia, Varsovia y las Repúblicas Bálticas, … no hace falta comentar más, simplemente saber que apenas quedan judíos allí, y no es porque hayan emigrado. View all my reviews

Yo que he servido al rey de Inglaterra by Bohumil Hrabal My rating: 4 of 5 stars Escuché a Juan Cruz y Almudena Grandes recomendarlo en un programa de radio (La Ventana, dirigido entonces por Gema Nierga), y su lectaura mereció la pena. El protagonista recuerda sus años mozos de camarero en Checoslovaquia. Su oficio le permitió conocer gentes de toda condición mientras ve pasar la vida y la historia de su país. Uno de los personajes, un gordo hombre de negocios, le dice: “Como saben, la empresa más grande del mundo es la Iglesia Católica, que hace negocios con algo que nadie pudo ver ni tocar jamás; mientras el mundo es mundo, nadie ha podido encontrarlo, es lo que -¿me siguen, por favor?- se dio por llamar Dios” –p.-31- Del mismo autor: Trenes rigurosamente vigilados. View all my reviews

Las cenizas del hierro by Ramiro Pinilla My rating: 4 of 5 stars Llega a su fin la trilogía. Acaba la guerra, y los hombres del hierro están con el vencedor, como siempre, e incluso le entregan la producción siderúrgica, tan vital para ganar la guerra, una producción que han tenido al ralentí con anterioridad. La posguerra es muy dura y Asier se hace anarquista, y sus amigos también empiezan a pensar en hacer algo, y se produce una masiva huelga en 1947, y la represión es terrible, y Kresa (Océano), se entera de que Benito Muro, el comisario, ex alcalde (ahora el municipio lo controlan los hombres del hierro), que en su día entregó los planos del cinturón defensivo de Bilbao a Franco, ha violado primero a Fabiola, y luego a su madre Flora, y al final lo matará, y se hará matar en la playa que lo vio crecer, ya convertido en miembro de ETA. Y a todo esto, don Manuel, el maestro, que dice que un vasco no mata, y ... un bonito relato de como tanto la evolución de las especies como el f...

Los cuerpos desnudos by Ramiro Pinilla My rating: 4 of 5 stars Ufff, otras ochocientas páginas en esta segunda parte de la trilogía. Bueno, tendremos que leer la tercera, haciendo un pequeño esfuerzo, pues ya me está resultando demasiado, y creo que hay otras cosas que leer, que la vida es corta. De todos modos, el que a mi me cueste un poco no quiere decir que la obra no sea genial. Dice Roque, que ya es viejo, pero no tonto. Y no entiende que en los dos bandos haya capellanes, con los requetés y con los peneuvistas. ¿Con quien está Dios? Aquí va "mi" resumen del argumento (perdón por el spoiler total). El pobre Moisés vuelve de Ceilán, completamente ido, y quiere casarse con Andrea, su amor adolescente. Está pasado de rosca y decide vestirse con una sábana y bañarse desnudo en la playa, y al final convence a su hermana Fabiola y a su hermano Josafat y se convierten en una especie de hippies en el caserío de Oiarzena, pero de vez en cuando recupera una especie de lucidez ...

La ciudad del Gran Rey by Óscar Esquivias My rating: 5 of 5 stars Me había encantado "Inquietud en el paraíso", y su continuación no me decepcionó en absoluto. De repente los protagonistas aparecen al otro lado. Están en el purgatorio. Han pasado el comandante Paisán y sus soldados, el canónigo Herrera, el seminarista Rodrigo Gorostiza, el socialista relojero Julián, el catedrático Garrús, ¿o no era catedrático?, el redactor ultra de El castellano, y no sé si alguien más. Allí se encontrarán con el sobrino de Julián, quien al encontrarse le muerde la nuez (pues su voluntad pertenece al Gran Rey), y con el doctor Albiñana, que está muerto (no caga) pero ellos no lo saben. Burgos es el purgatorio, pero las calles cambian y no saben orientarse hasta que alguien les indica como (basta con desear ir a algún sitio y seguir la sombra), el clima cambia horrores en un sólo día, las tortugas estallan, hay violencia y barbarie, aunque la gente normal sigue su vida normal, eso sí, con...

El sable torcido del general by Fernando Del Castillo Duran My rating: 4 of 5 stars El general Batet vive sus últimas horas, a la espera de ser conducido al campo de tiro de Vista Alegre (Burgos), en febrero de 1937, donde será fusilado al amanecer por los sublevados. Allí recuerda algunas de sus actuaciones, siempre leal a la República, sobre todo en octubre de 1934, cuando, pese a las brutales órdenes de Franco, Jefe del Estado Mayor del Ejército, hace todo lo posible para solucionar la sublevación del Gobierno Catalán sin derramamiento de sangre, y pasará a la historia como un blandengue por unos, un traidor por otros... Conviene recordar que fue él quien detuvo al entonces presidente de la Generalitat. Al final, él mismo dirige su ejecución, e intenta romper el sable del alférez, golpeándolo contra una piedra, pero solamente se dobla. Batet aparece como un hombre honrado, valiente, que luchó en Cuba, poco amigo de los africanistas -a los que desprecia por su barbarie-, cristiano...

El curioso incidente del perro a medianoche by Mark Haddon My rating: 5 of 5 stars **Alerta spoiler** Christopher es un niño diferente, que se fija en todo y no se limita a echar un vistazo. Es un lince para las matemáticas, pero tiene dificultades para relacionarse con otras personas. No soporta que le toquen, ni que haya mucha gente, ni cosas nuevas pues tiene que fijarse en todo y eso le cansa sobremanera. Un día descubre que alguien ha matado con un tenedor de esos grandes, un horcón, al perro de la vecina, y decide investigar, y, a pesar de sus dificultades, consigue averiguar muchas cosas, entre otras, que su madre no está muerta como su padre le había dicho, sino que se ha fugado con el marido de la vecina, entre otras razones porque se le hacía muy difícil vivir con un hijo tan complicado. Christopher ya no soporta vivir con su padre, que ha asesinado al perro de la vecina, y decide viajar a Londres, con su madre, y el viaje es toda una odisea. Todo esto lo cuenta en primera...

Laura y Julio by Juan José Millás My rating: 4 of 5 stars **Alerta spoiler** Laura y Julio tienen un vecino que casi parece haberles adoptado. Es un escritor sin obra. Laura es masajista y Julio decorador de cine. Un día reciben la noticia de que Manuel, el vecino, ha tenido un accidente y está en coma. El padre de Manuel, embajador, le deja las llaves a Julio, sin que Laura lo sepa. Laura parece que está embarazada, pero resulta un embarazo falso, como los libros y la chimenea del ginecólogo y tantas otras cosas. Decide separarse de Julio y seguir adelante con su embarazo, pues es real, y además el padre es Manuel, lo que descubrirá Julio cuando se instale sigilosamente en su piso, vista su ropa y abra su ordenador, amén de ponerse su colonia, que deja impregnada la escalera para susto de Laura, que cree que su amado Manuel sigue en espíritu cerca de ella. Al final, Julio decide contestar a los mensajes de Laura y decirla que sabe que va a morir (lo hace nada más recibir la noticia...

Brooklin Follies by Paul Auster My rating: 4 of 5 stars No soy muy fan de Pau Auster, pero disfruté mucho con la lectura de este libro. Me lo prestó Toñito, y la verdad es que este autor de moda está bien. Se lee con agrado. El protagonista es Nathan Glass, quien vuelve al Brooklyn de su infancia para morir, pues acaba de superar un cáncer de pulmón y quiere pasar allí los años que le queden. Pero las cosas no serán como él las preveía, y su vida se verá agitada por un torbellino de personajes y actividades, mientras por las noches escribe su libro de las locuras de los hombres. Enamorado de forma platónica de la camarera a la que no debió haberle regalado un collar, entra en contacto con su sobrino, el pequeño genio, Tom, que ahora trabaja en una librería para Harry, un homosexual de pasado turbio. Y forman un grupo que sueña con otra vida... y aparece una pequeña a la que envía su madre, y que también les cambia las vidas. Y al final resulta que no ha vuelto para morir, sino a e...

Saber perder by David Trueba My rating: 4 of 5 stars ** spoiler alert ** Tres historias se van entrelazando, la del abuelo Leandro, profesor de piano jubilado, cuya mujer, Aurora, padece una enfermedad terminal. Leandro encuentra consuelo y algún sentido a su vida, a su soledad y frustración en Osembe, una prostituta en la que gasta una pequeña fortuna. Su hijo Lorenzo, divorciado, triste, frustrado y en paro, quien se enamora de una inmigrante sin papeles que cuida al niño de unos vecinos. Y Silvia, la nieta, con 16 años recién cumplidos, la más madura de todos a pesar de su edad, que vive una historia de amor con Ariel, una estrella del fútbol recién llegado de Argentina. Historias de amor, soledad, decepción… en las que todos los personajes aprenden a perder quizás porque no han sabido o podido hacer otra cosa. Los personajes, cada cual infeliz a su manera, no se hacen querer por el lector, en todo caso suscitan un poco de piedad, o de compasión, pero hay que reconocerle a Trueba...

Los combates cotidianos by Manu Larcenet My rating: 4 of 5 stars (Dic. 2021) Los combates cotidianos son los que todos tenemos que librar cada día para encontrar nuestro lugar en el mundo y sobrevivir en él, un mundo a veces brutal, injusto, agresivo, difícil de comprender, pero en el que también encontramos razones de peso para seguir adelante y "disfrutar" de la vida, librando cada día los combates que nos permiten continuar, a pesar de todo. Marco, fotógrafo profesional con experiencia en conflictos bélicos, tiene que lidiar con su ansiedad, depresión, las difíciles relaciones con sus padres, su incomprensión del mundo, de la historia (la Francia de la guerra de Argelia con su brutalidad, los discursos del odio contra la inmigración, el ascenso de la extrema derecha, la crisis de la industria con sus consecuencias sociales para la clase obrera…). Pero también con temas personales, quizás más importantes, como las relaciones de pareja, la paternidad, el trabajo, la amist...

La naturaleza humana by Jesús Mosterín My rating: 5 of 5 stars Un muy interesante libro sobre lo que somos, unos primates bastante complicados, para bien y para mal. El estudio de Mosterín está muy bien hecho y escrito, pero a veces no se le puede seguir porque el lenguaje es muy técnico. Ya lo reconoce al principio y dice que aconseja que sigamos leyendo, pues tampoco hay por qué captarlo todo. En eso tiene razón. Dice también que ha usado el lenguaje más sencillo que ha podido para decir lo que tenía que decir. Habla de los genes, del genoma, de la conducta, del lenguaje, de las mujeres, de la cultura y la naturaleza, de la reproducción, el aborto, la muerte y la eutanasia, la conciencia moral, la religión y un largo etcétera, y la verdad es que no se muerde la lengua. No queda nada bien parada la religión, por cierto, y se muestra totalmente partidario del aborto libre. En fin, que aquellos capítulos que se entienden son muy, pero que muy interesantes. View all my reviews

Tartessos by Adolf Schulten My rating: 5 of 5 stars Tal vez el mejor libro que se haya escrito sobre este primer reino peninsular fundado por los tirsos fenicios en el siglo XI a.C. y que luego entraron en contacto con griegos y cartagineses. La propia fundación de Gadir o Málaga hubo de contar con su permiso. El libro se escribió en los años 20 del siglo del mismo número, pero conserva casi toda su validez, y es de agradable lectura a pesar de su mucha información y de su estupenda documentación. Tiene un capítulo dedicado a la Atlántida. Platón, para describir su ubicación geográfica, se valió de Tartessos. View all my reviews

Eugenia de Montijo by Almudena de Arteaga My rating: 4 of 5 stars La novelista se pone en la piel de la emperatriz y narra sus venturas y desventuras en primera persona, desde que se casa siendo joven con un noble que luego heredará de su hermano el condado de Montijo, hasta que su hermana se casa con el duque de Alba del que ella estaba enamorada, pasando por los devaneos y amoríos de su madre, que lucha para “colocar” a sus hijas en la alta sociedad, hasta que consigue enamorar a Luis, el emperador, que luego le pone los cuernos un día sí y otro también. Para colmo, perderá a su hijo Luis en la guerra contra los zulúes cuando están exiliados en Inglaterra, con su amiga Victoria, y estropeando el noviazgo de Luis con la hija de Victoria. Menos mal que luego la nieta, una tal Victoria Eugenia (en honor de ambas amigas), se casará con el monarca español Alfonso XIII. Entre tanto va conociendo a Bismark, vive la guerra contra Italia, contra Prusia (pierden, y también pierden el trono...

El árbol de la ciencia by Pío Baroja My rating: 4 of 5 stars Última de la trilogía. Pero está ambientada antes en el tiempo, parece ser que a finales del XIX, pues hay una referencia al enfrentamiento con los EEUU en Cuba. Los protagonistas también son de la familia Aracil, e Iturrioz, aunque el verdadero protagonista es Andrés Hurtado, un estudiante de medicina y luego médico, a través de cuyas experiencias vitales y actitud ante la vida, Baroja va diseccionando la sociedad de la época, y los personajes. La novela es típica de la G-98, dura, sin concesiones, en la que vemos una España mostrenca, sucia, gris, triste, pobre, corrupta... Hay páginas muy buenas y se describen diferentes aspectos de la sociedad de la época, la situación de las prostitutas, por ejemplo, pobres y explotadas, la medicina, etc. Lo que no termino de ver claro es el empeño en poner esta lectura como obligada en los institutos, pero bueno, ... De vez en cuando, se vuelve a la polémica sobre la libertad, y sob...

La ciudad de la niebla by Pío Baroja My rating: 4 of 5 stars (Alerta: spoiler) Padre e hija llegan a Londres, y allí transcurrirán sus vidas, en medio de la niebla. Aquí, don Pío hace lo mismo que decíamos en la dama errante, pero referido a la sociedad londinense, que tampoco se libra de las puyas del Baroja. Finalmente, el padre se casará con una rica argentina y cruzará el charco, mientras María, el único personaje que sale con bien de la novela, sigue en Londres, trabajando de oficinista. En opinión de uno de los protagonistas, la raza española ya está cansada, desgastada de tan largo pasado, es una raza sin sabia, sin energía, decadente. View all my reviews

La dama errante by Pío Baroja My rating: 4 of 5 stars Primer libro de la trilogía de don Pío, y que narra como María, hija de un doctor de ideas anarquistas (que no prácticas) se hace amigo de quien luego lanzará una bomba al paso de la comitiva nupcial de Alfonso XIII con el resultado que todos conocemos. Padre e hija tendrán que huir a causa de dicha amistad hasta alcanzar la frontera portuguesa y luego las islas británicas. La novela describe la huida de la familia amiga de los anarquistas, sin que ocurra apenas nada, y don Pío se despacha a gusto con las miserias de la España de los comienzos del siglo XX, su analfabetismo, su pobreza, su clase política, su burguesía, etc., sin demasiada piedad para nadie. Está bien para conocer esa época, y a veces me recuerda a La Biblia en España. En su prólogo, Baroja explica que conoció a los protagonistas del atentado, y que el viaje que narra, lo hizo él, con un burro, y que refleja la triste realidad de la España de la época. Dice tambié...

Trenes rigurosamente vigilados by Bohumil Hrabal My rating: 4 of 5 stars (**Alerta "spoiler"**)Escuché a Almudena Grandes hablar de este autor y encontré este libro de 100 páginas, que narra la historia de un joven aspirante a factor, creo que checo o polaco, en la época de la ocupación nazi, y que describe como transcurren los días entre trenes y más trenes, para terminar participando en una acción de la resistencia consistente en volar un tren rigurosamente vigilado, lo que les cuesta la vida a él mismo y a un joven alemán. En realidad, quien debía haberlo era hecho era uno de los factores, el mismo que estampaba todos los sellos de la estación en el trasero de una de las funcionarias. En fin, me pareció un libro distinto, y lo leí con gusto. No es necesario pedir más. View all my reviews

La Senda del Drago by José Luis Sampedro My rating: 3 of 5 stars El protagonista se llama Martín Vega (Martinillo), es autodidácta, trabajó en los chiringuitos y como guarda, y ahora es funcionario de la OMC, donde conoce la injusticia de la globalización, pero es listo y prospera. Viaja a bordo de Occidente, un barco que es el símbolo del mundo rico al que pertenecemos, pero que cruje constantemente. Allí conoce a gente con la que traba amistad, gente crítica con la tecnobarbarie que domina el mundo actual, y cuyo representante es Bush, y que le van abriendo los ojos. Junto a este buque, también van otros como el Islam, India o China. Entre leña a Bush y caña a Blair y al acólito español (Ánsar, que diría Bush), termina esa primera parte y llegamos a la segunda, más realista y ambientada en la paradisíaca isla de Tenerife, con su Teide, sus pueblos que empiezan por T, su drago milenario, y una estupenda chica llamada Runa con la que se descubrirá a sí mismo y el sentido de su exist...

Inquietud en el Paraíso by Óscar Esquivias My rating: 5 of 5 stars El verano del 36 es tórrido y aburrido en Burgos. El padre Herrera, penitenciario de la catedral, da una conferencia en el Salón de Recreo del Teatro Principal, en la que propone una expedición al purgatorio siguiendo las pistas de Dante en la Divina Comedia. Unos se parten de risa y otros lo apoyan. Mientras tanto, el general retirado Fidel Dávila, conspira para organizar el levantamiento contra el gobierno de la República. Por su parte, un joven seminarista, Rodrigo, ayuda al padre Herrera, y conoce a Antonio José, que se convierte en su maestro de música. Julio, un ex-relojero, socialista bonachón y borrachín, acoge a su sobrino Román, que viene del pueblo y al que casi no conocía, y con el que recorre Burgos. Van apareciendo todos los personajes de la época, desde D. Pefecto Ruiz Dorronsoro, ex alcalde y diputado republicano, dueño de la fábrica de alpargatas, rico y mecenas, su hermana que es la que de verdad ll...

La catedral del mar by Ildefonso Falcones My rating: 5 of 5 stars (**Alerta: "spoiler"**) Una entretenida novela para conocer la Cataluña del siglo XIV. La historia empieza con la boda de Bernat Estanyol, un rico payés, pero siervo de la tierra, desde hace unas pocas generaciones. El mismo día de su boda, el señor feudal, Llorenç de Bellera, hace valer su derecho (uno de los malos usos) a yacer con Francesca. No contento con eso, se la llevará al castillo para que amamante a su hijo (de él), quedando abandonado en un rincón Arnau, el hijo de Bernat que lleva su lunar. Éste, para evitar que muera, golpea a un mozo que fallece del leñazo y huye a Barcelona con la criatura, mientras Francesca se ve obligada a prostituirse. En Barcelona, si consiguen estar un año (son siervos fugitivos) alcanzarán la carta de libertad. Allí está su hermana, con cuya dote (dinero de Bernat) se ha podido enriquecer el marido y ser uno de los consellers de la ciudad. Bernat lo aguanta todo por su...

Las olvidadas by Ángeles Caso My rating: 3 of 5 stars La periodista ha dedicado este libro a tantas mujeres que, contra viento y marea, se afanaron, en un mundo de hombres y para hombres, en demostrar que tenían también algo que decir en el mundo del arte, la filosofía, la religión, etc. Todo ello en medio de la incomprensión, cuando no la burla o el desprecio de sus coetáneos. Ha escogido un elenco de mujeres entre los siglos XI y XVII, creo recordar, gente como Hildegarda de Bingen, Cristina de Pisan, Beatriz Galindo (La Latina), Sononisba Anguissola, retratista de Felipe II, María de Zayas, novelista del siglo de oro, Aphra Behn, dramaturga y espía y Luisa Ignacia Roldán, escultora de Carlos II y Felipe V. View all my reviews

Esa dama by Kate O'Brien My rating: 4 of 5 stars (**Alerta "spoiler"**)Esa dama a la que no quieren nombrar no es sino Ana de Mendoza, la tuerta, princesa de Eboli por su marido fallecido al que ha dado diez hijos en trece años, y al que idolatraba pese a su edad. Ella es la heredera de la riquísima y poderosísima familia de los Mendoza, y todos creen que está o estuvo liada con el rey Felipe II pero sólo son habladurías y los amores son platónicos y amistosos. Pero se enamora como una jovenzuela del secretario de estado o primer ministro de Felipe, Antonio Pérez, trabajador, ambicioso y mujeriego, quien la corresponde en este amor. En medio se cruza Juan Escobedo, secretario de don Juan de Austria, de quien se sospecha que sus ambiciones pueden poner en peligro al propio Felipe. Finalmente Felipe decide que Escobedo debe ser eliminado, y así sucede, pero antes se ha inmiscuido en los asuntos de la tuerta y el Pérez, por lo que no se sabe si Pérez ha mandado su muerte ...

Numancia by José Luis Corral My rating: 4 of 5 stars Mediada la segunda centuria anterior a nuestra era, Aracos, un joven celtíbero, creo recordar que arevaco para más señas, se enrola como mercenario en el ejército romano, y participa en algunas de sus más importantes campañas, a la vez que aprende sus técnicas. Los romanos, un tanto inútiles y al mando de políticos ineptos, van dejándose la piel y las legiones al pie de las murallas de Numancia, y ahora el demonio que guerrea con el hacha se les ha vuelto en contra, pero los numantinos son cada vez menos, y las legiones, pese a ser derrotadas, vuelven la siguiente temporada, con nuevas tropas y nuevos soldados auxiliares... y para colmo, al final vienen mandadas por Publio Cornelio Escipión Emiliano, que comparte con su padre adoptivo prenomen nomen y cognomen, pero no apodo, y que es un experto militar. El caso es que Emiliano entrena bien a sus legiones y somete a los numantinos a un feroz cerco, sin caer en sus trampas como has...

Una historia de la lectura by Alberto Manguel My rating: 4 of 5 stars Disfruté mucho de la lectura de este libro, de su cuidada edición y sus ilustraciones. Quince años después leí El infinito en junco, de Irene Vallejo, que trata un tema similar y que a mi juicio lo supera. Del libro de Manguel recogí estos párrafos: “La verdad es que nuestro poder como lectores es universal y es universalmente temido, porque se sabe que la lectura puede, en el mejor de los casos, convertir a dóciles ciudadanos en seres racionales, capaces de oponerse a la injusticia, a la miseria, al abuso de quienes nos gobiernan. Cuando estos seres se rebelan, nuestras sociedades los llaman locos o neuróticos (como a don Quijote o a madamme Bovary), brujos o misántropos, subversivos o intelectuales, ya que este último término ha llegado a ser un insulto... Desde siempre, el poder del lector ha suscitado toda clase de temores (...) temor al lector individual que puede, a partir de un texto, redefinir el universo ...