Rusos

La catedral del mar by Ildefonso Falcones
My rating: 5 of 5 stars

(**Alerta: "spoiler"**) Una entretenida novela para conocer la Cataluña del siglo XIV.
La historia empieza con la boda de Bernat Estanyol, un rico payés, pero siervo de la tierra, desde hace unas pocas generaciones. El mismo día de su boda, el señor feudal, Llorenç de Bellera, hace valer su derecho (uno de los malos usos) a yacer con Francesca. No contento con eso, se la llevará al castillo para que amamante a su hijo (de él), quedando abandonado en un rincón Arnau, el hijo de Bernat que lleva su lunar. Éste, para evitar que muera, golpea a un mozo que fallece del leñazo y huye a Barcelona con la criatura, mientras Francesca se ve obligada a prostituirse. En Barcelona, si consiguen estar un año (son siervos fugitivos) alcanzarán la carta de libertad. Allí está su hermana, con cuya dote (dinero de Bernat) se ha podido enriquecer el marido y ser uno de los consellers de la ciudad. Bernat lo aguanta todo por su hijo hasta que muere su hermana y su cuñado contrae nupcias con una víbora noble empeñada en amargarles la existencia a padre e hijo, que son más listos, trabajadores y eficientes que nadie. En una algarada, Bernat se convierte en cabecilla de los que reclaman pan para sus hijos, y será ahorcado para regocijo de la petarda y los primos. Arnau quemará el cadáver de su padre (grave delito) con ayuda de Joan, un pequeño que se convierte en su hermano y a cuya madre tenía el padre legalmente emparedada por adúltera (sacaba la mano para acariciar la cabeza del pequeño).
Arnau se convertirá en bastaix (estibador) y acarreará gratis como todos las piedras para Santa María del Mar, con gran entusiasmo. Joan hará carrera en la Iglesia y terminará convertido en resentido inquisidor.
En una matanza de judíos, Arnau salva, a riesgo de su vida, la de Sahat, esclavo moro, y tres niños, hijos de un rico comerciante judío, que como agradecimiento le ayuda a convertirse en cambista y a enriquecerse.
Antes ha estado en las guerras junto a los almogávares, y ha participado en la host de Barcelona (el pueblo en armas grita aquello de “vía fora” y acude a desfacer entuertos como cuando no dejaban pasar un rebaño a Barcelona al que exigían impuestos que no debían. Arnau es todo bondad, valentía e inteligencia como no podía ser menos.
De casi niño se enamoró de una joven, pero su padre la casó con un viejo pedorro maestro curtidor, y años después, él, ya famoso pero no rico, se había casado con María, que murió de peste.
Por cierto que se enroló en el ejército ya casado, para huir de la mujer del curtidor que lo acosa. Ella lo sigue tras la frontra y acaba prostituyéndose en manos de Francesca, que descubre que Arnau es su hijo y engaña a la chica.
Cuando Pedro el cruel, monarca castellano, está a punto de invadir Barcelona, Arnau hunde uno de sus balleneros impidiendo la llegada de la flota castellana y se convierte en un héroe. El rey, creo que Pedro el Ceremonioso, le premia con el matrimonio de una noble pupila suya a la que no soporta y con la que Arnau no llegará a consumar el matrimonio, porque para colmo de desgracias está enamorado de su ahijada Mar, que le corresponde. Joan y la arpía urdirán la violación de Mar, y como única salida su matrimonio, para desesperación de la joven.
Pero las desgracias nunca vienen solas y al final Arnau caerá en las garras de la Inquisición, ansiosa por hacerse con su fortuna tras la denuncia de su esposa, ayudada por los primos, a los que arruinó en venganza por lo que le hicieron a su padre.
Para librarse de las garras de la Inquisición contará con la ayuda de Guillem (antiguo esclavo y ahora millonario comerciante), de Mar, ahora viuda, e incluso de las dos prostitutas, Francesca (nunca sabrá que es su madre) y Aledis, quien ya no le persigue más, al contrario, le ayuda.
Por supuesto que todo terminará bien y colorín colorado este cuento se ha acabado.
Un buen libro, interesante, o más bien entretenido, sobre el siglo XIV en Cataluña. La peste negra, los oficios, los malos usos (abolidos por Arnau en sus tierras), las guerras para recuperar Mallorca, contra Génova, etc. Etc. Etc. Bueno.


View all my reviews